Hipotermia y lesiones por frío

Cómo perdemos calor

• Conducción: contacto con suelo frío, nieve o ropa mojada (el agua conduce el calor unas 25 veces más que el aire).
• Convección: el viento se lleva el calor.
• Radiación: la cabeza y el cuerpo irradian calor a un cielo despejado.
• Evaporación: el sudor y la ropa mojada enfrían.
• Respiración: el aire frío y seco se calienta y humedece en los pulmones.

La hipotermia no requiere temperaturas bajo cero: lluvia, viento y cansancio a 10 °C son suficientes.

Hipotermia leve

Signos: escalofríos intensos, torpeza en las manos, mal humor, apatía, decisiones raras. Las "U" de la hipotermia: umbles, stumbles, mumbles, fumbles (en inglés: refunfuña, tropieza, balbucea, se le caen las cosas).

1. Refugio del viento y la lluvia. Aislá del suelo.
2. Sacá la ropa mojada y poné ropa seca, gorro y guantes.
3. Comida rica en azúcares y luego grasas y bebidas tibias dulces. El cuerpo necesita combustible para tiritar.
4. Si puede, ejercicio suave (caminar) cuando ya comió y está seco.
5. Bolsa de dormir, compañía de otra persona tibia y botellas de agua caliente envueltas.

Si se recupera y vuelve a estar alerta, puede seguir con la actividad, vigilado.

Hipotermia moderada y grave

Signos: los escalofríos disminuyen o desaparecen, confusión, somnolencia (V, D o N), pulso y respiración lentos. En la grave, puede parecer muerto.

"Burrito" o envoltorio de hipotermia

1. Colchoneta(s) en el suelo y una lona o plástico debajo.
2. Bolsa de dormir abierta encima.
3. Cortá la ropa mojada (o dejala si no podés hacerlo sin moverlo mucho, y envolvelo en una barrera de vapor: plástico o manta térmica).
4. Fuentes de calor (botellas calientes envueltas, bolsas químicas) en pecho, axilas y espalda, nunca directo sobre la piel.
5. Envolvé todo con la bolsa, manta térmica y lona por fuera, cubriendo la cabeza y dejando la cara libre.

• No le des comida ni bebida si no está alerta y puede tragar.
• En hipotermia grave, buscá pulso y respiración durante hasta 60 segundos antes de decidir RCP: pueden ser muy lentos.
• Evacuación urgente, horizontal y con suavidad.

"Nadie está muerto hasta que está caliente y muerto."

1. 1Aislá del sueloColchonetas, mochilas o ramas debajo. El suelo roba más calor que el aire.

2. 2Bolsa de dormir y calorRopa seca, bolsa de dormir y botellas calientes en pecho, axilas y espalda.

3. 3Envolvé todoManta térmica y una lona o plástico afuera, bien cerrados. Solo la cara al aire.

Congelamiento

Es el congelamiento de los tejidos, sobre todo en dedos, nariz, orejas y mejillas.

• Superficial (frostnip): piel blanca, fría y entumecida que vuelve a la normalidad al calentarla. Calentá enseguida con contacto piel a piel (axilas, panza de un compañero).
• Profundo: piel blanca o gris, dura como madera, sin sensibilidad.

Tratamiento del congelamiento profundo

• Tratá primero la hipotermia si la hay.
• No recalientes si hay riesgo de que se vuelva a congelar: congelar-descongelar-congelar es lo peor. Es preferible caminar con un pie congelado hasta un lugar seguro.
• Para recalentar: sumergí en agua a 37 a 39 °C (tibia al tacto de un codo sano) durante unos 30 minutos, hasta que la piel se ablande y recupere color. Va a doler mucho; dale analgésicos (ibuprofeno).
• Nunca frotes con nieve ni con las manos, ni lo acerques al fuego o la estufa: no siente y se quema.
• Después: apósitos secos y abultados entre los dedos, no reventar ampollas, proteger y evacuar.

Pie de inmersión (pie de trinchera)

Lesión por frío sin congelación, por tener los pies mojados y fríos durante muchas horas (cruces de ríos, botas mojadas por días). La piel se ve pálida, arrugada, hinchada y luego roja y muy dolorosa. Prevención: secar los pies cada noche, medias secas, no dormir con botas mojadas. Tratamiento: secar, calentar suavemente, elevar y evacuar si es grave.